近年来，为了提升市场竞争优势，各车企纷纷研发并上马采用了轻量化设计的车型。世界知名车企更是走在了这一领域的最前沿。
在节能减排压力下，“以塑代钢”的概念在汽车业广为流传。据美国化学工业学会的资料显示，目前汽车塑料零部件的重量总和还不及汽车总重量的十分之一，因此，可以扩展应用的空间还非常广阔。
作为汽车的发明者，奔驰在车身轻量化领域肩负着更重的责任和使命。2012年11月的广州车展上，奔驰发布了一款名为F125的氢动力概念跑车。该车主要由碳纤维、铝合金以及塑料联合打造而成，在保证车身刚性的同时将车身轻量化做到了极致。
凯迪拉克和福特也是汽车轻量化的杰出代表，凯迪拉克在发动机罩上已经使用了纤维增强塑料，而福特则正在研究如何降低生产碳纤维部件的成本。在资深汽车行业分析师张志勇看来，碳纤维材质成本过高，工艺复杂，难以工业化推广，只适用于赛车和少数豪华跑车。
车身减重风当然也已经吹进国内。本土车企中，长城汽车股份有限公司(下称长城)和奇瑞汽车股份有限公司(下称奇瑞)是在这一研究领域走得最远的两家车企。
2011年11月，奇瑞汽车联合全球最大的聚合物生产公司之一德国拜耳材料科技(中国)有限公司，联手创建了“奇瑞——拜耳汽车轻量化联合实验室”，双方就聚氨酯复合材料、聚碳酸酯塑料车窗用材料、新能源锂电池材料、吸音降噪等材料在汽车上的应用展开共同研究，并对外联合申请项目及推广。而在此之前奇瑞的A3CC双门跑车已经在德国K展Sabic展台展出，其前翼子板采用NorylGTX树脂制成。
目前国外整车企业在轻量化上已经日趋成熟，而中国本土车企还处于学习或者是追赶的阶段。尤其是在轻量化材料的研发上，虽然有些成就，但仍处于初级阶段。
