据10月9日出版的《环球时报》报道，自中日钓鱼岛撞船事件以来，西方就不时传出“中国可能会将稀土当做武器”的猜疑声。虽然中方一再否认，但西方的疑虑仍难以散去。日前，美国商会等代表美国企业利益的组织就敦促奥巴马政府向中国施压，迫使中国放松对稀土的出口限制。
据路透社7日报道，美国商会中国事务负责人沃特曼在一个听证会上表示，希望美国政府能说服中国不再干涉稀土的商业销售。美国电子能源公司副总裁彼得·丹特表示，中国对稀土和稀土氧化物的出口限制，“违反世贸组织章程”。此前，美国商务部长骆家辉表示，应当把稀土问题拿到20国集团11月在韩国首尔举行的峰会上加以讨论。
不过西方媒体也注意到，中国国务院总理温家宝6日在与欧洲国家领导人对话时表示，中国限制稀土出口的目的是为了实现对国内稀土资源的“可持续性”开发，而不是封锁出口。美联社8日援引中国媒体的报道说，中国表示不会把稀土作为讨价还价的工具。
在向中国施加压力的同时，西方国家也在考虑各种办法，以摆脱对中国的依赖。“美国之音”报道说，美国参议院能源小组委员会上月底举行听证，讨论恢复美国稀土生产的可能性。另外，澳大利亚的稀土矿业公司Lynas也极具潜力，日本已开始将目光转向该公司。
