长安镇位于东莞市南端，东邻深圳市，南临珠江口，西连虎门港，是中国机械五金模具名镇、电子信息产业重镇。改革开放以来，这个边陲小镇迅速发展成为珠三角湾区的一颗“经济”明珠，经济社会建设综合指标总分10多年来稳居东莞第一。
但在这个富庶之地的“新民路”、“祥和街”等多条街道，记者所见到的却是与经济极不相称的环境。道路两旁，基本是以家庭为单位的五金加工作坊，小路上堆满了各种加工后的残次品和下脚料。
记者根据线索对“长安镇新民路60号”的恩典电镀厂进行实地查访。在行至新民路一座小桥时，桥两边的宣传栏引起了记者注意。宣传栏高约3米、宽约10米，上书“加强环境宣传教育 提高全民环境意识”的醒目大字，落款为“新民社区宣”。两幅宣传画将河道全部遮住，无法看到河流的状态。
这座小桥与恩典电镀厂的职工宿舍楼紧邻，宿舍楼东侧即是三层高的生产厂房。记者在厂区门口看到，左侧宿舍楼墙面上有一块明显的浅色印记，宽约一米，高约10米，据当地知情人士说，这块印记之前是恩典电镀厂的标识，大约两年前在地方环保局整顿电镀行业时被撤下。
为接近恩典电镀厂房，记者回到之前的小桥上。查看发现，一副宣传画的右下角设置有一扇虚掩的小门。
记者打开门后看到，一条污水河上漂浮着大量垃圾，不断有恶臭气味飘出，四下里的杂草与垃圾一片狼藉。记者穿过小门，跳下河堤，向河道西北方查看。河道两侧，每隔十多米即可见到大小不同的管道伸出，或有管道从岸上转折没入水中。
河道与恩典宿舍楼平行向西，在宿舍楼尽头处，折而向北，与恩典电镀厂生产厂房平行。在宿舍楼与厂房之间，有一条宽约5米的窄巷，这就是厂区后门，可直接进入厂区。
快步横穿过窄巷口，记者一行来到厂房背面。厂房墙体与河水间约有3米宽，这里地面环境更加恶劣，混杂着各式各样材质、各式各样形状的工业垃圾、建筑垃圾和生活垃圾，气味恶臭刺鼻。
墙体、地面、河道侧面以及从地面搭建的钢架上，大大小小的管道交错纵横。厂房墙体的管道上不停有液滴溅落，不少液滴随风飘落到排风扇，瞬间被吹散成一片水雾，四下荡开。
记者踩着露在泥浆之外的垃圾上，正准备矮身钻过一处高架管道时，头顶上一大片水滴急落下来，虽然极力躲闪，仍有数滴落在身上。随后数天内，被液滴“击中”处出现皮肤红肿、脱皮等症状，两周后才完全消除。
在厂房后一处管道丛下，记者见到数个洗手池大小的污水池紧邻河道，各个池子上有“含镍废水”、“含铬废水”、“含氰废水”、“前处理废水”等标签，有黄、绿、蓝等多种颜色;不远处有一高约1.6米的白色大塑料桶，里面装有不明液体。
与污水池相连的不少管道均有漏水现象，而这里与河道紧挨，期间无任何防护设施。在污水池下方河道中，有一疑似排污口不断从河底向河面翻着白色的水花。
