镀层内应力是指在没有外在载荷的情况下，镀层内部所具有的一种平衡应力。这种应力是在电镀过程中受到一些沉积因素的影响，引起金属晶格缺陷所致。特别是某些金属离子和有机添加剂的作用，会显著增加镀层的内应力。镀层内应力有宏观应力和微观应力两类。宏观应力表现在将一金属薄片进行单面电镀，薄片受镀层内应力影响而产生弯曲。朝阳极方向弯曲，表明镀层受张应力(拉应力)；背阳极方向弯曲，表明镀层受压应力。微观应力则主要通过提高镀层硬度表现出来。宏观应力能引起镀层在储存、使用过程中产生气泡、开裂、剥落等现象，在外力作用时，还将引起应力腐蚀和降低抗疲劳强度等。用来测定镀层宏观应力的方法有：幻灯投影法、电阻应变仪法、螺旋收缩仪法、x射线衍射法等多种。
