镀层脆性是镀层金属组织发生改变而使镀层变脆的一种特性。大家知道，一般情况下，大多数金属的韧性和延展性是比较好的。但是在特殊的条件下，金属也会发生改变，使韧性和延展性下降，脆性增加。由电镀方法获得的金属镀层，不同程度都存在着脆性，这是因为电沉积法获得的金属组织的结构与冶金法获得的金属组织的结构是有所不同的。镀层的金属结晶是一层一层生长并且每层都有可能因为电流分布或其他还原产物的介入而发生一些结晶改变，这些改变不仅增加了镀层的内应力，也减少了晶面的平滑度，表现在宏观上就使镀层的脆性增加。
镀液pH值的变化、添加剂分解产物的增加、温度的变化、电流效率的变化等，都会增加镀层的脆性。
