火镀是利用加热设备将锌或锌合金加热至熔融状态，再将预先经过除油和除锈的金属制品浸入熔融金属中，从而在镀件的表面镀上一层锌或锌会金镀层。电镀则是将预先经过除油和除锈的待镀件浸入特定的镀锌电解液中，在直流电的作用下，镀件的外表面镀上一层锌或锌合金电镀层。(注：由于受到电力线分布的影响，在一般情况下，钢管类构件的内表面只有靠近管口的部分有少许锌镀层，而大多数管内壁是没有镀层的。)
火镀的镀层较厚，一般大于50微米，镀层结构也较紧密，而且所有表面，包括管内壁也有镀层，所以其防腐蚀能力很强，主要用在自来水管、高速公路护栏、电线管、铁塔及在室外使用的紧固件等精度不高的镀件的的镀覆。电镀层较薄，一般在30微米以下，镀层细致但不够紧密，其防锈能力不及热镀层好，管子的内壁也没有镀层，但电镀对镀件的尺寸和形状影响较小，很适合精细镀件的镀覆，如汽车、摩托车、电子器件、各种印制板、各种五金件、手饰、金属饰品、厨房用具等等。
