室外暴露试验是模拟自然腐蚀过程的一种试验方法，是将试验样品放置在室外的指定场所，由有代表性的自然环境对试验镀件或样片进行自然侵蚀性试验。这种暴露在室外自然条件下的试验就是室外暴露试验。这种试验一般都要经历很长的时间，从数月到数年，有些试验甚至要做到几年几十年，以对某些表面处理方法的耐自然腐蚀能力做出权威性评价。
室外暴露试验根据试验条件和选用的场所，可以分为标准暴露试验和非标准暴露试验两类。标准的试验是在专门的暴露试验场地进行的，这类符合一定标准要求的试验场是国家投资建立的专门用于生产和科研的暴露试验基地。可以接受各种室外暴露试验委托。另一种是企业或课题组等试验人员根据当地的环境条件选择在一定场合做的用于摸底性的室外暴露试验，这些试验只要注明所进行的场所的自然环境条件，如所在地气候类型、温度、湿度、大气特征等，同样是有可比性的试验。即使是在办公室或实验室外的某个场所进行的暴露试验，也是有对比意义的。
