在本世纪初期，有一支考察队，到南极进行考察。考察队带去了庞大的装备，有特制的帐篷，有很多机器和各种各样的仪表，还有丰富的食品以及作动力和取暖用的汽油等，准备对南极进行较长时间的系统考察。当考察队把营地建立起来，将要进行考察的时候，却发生了一件意外的事情，考察队带去的汽油全部漏得一干二净。考察队不得不暂时停下来，一方面发出紧急呼救电讯，要求赶紧提供汽油等新的燃料，以免被冻死饿死;另一方面检查汽油漏掉的原因。难道是有人破坏吗?不是，因为没有任何迹象表明油桶曾经被人破坏过;是碰坏的吗?事实也作了否定的回答。那么，究竟是什么原因呢?经过仔细检查，发现汽油全部是从油桶的焊缝漏掉的，而油桶的焊缝又都是用锡焊成的。为什么焊锡在南极的冰天雪地之中不起作用了呢?难道是由于油桶“冷缩”而将焊锡“缩”裂开了吗?不是。油桶上的焊锡根本看不见了，不知去向。当时，这成了一个很大的问题，深深印在每个考察队员的头脑中，百思不得其解。后来，经过科学家们深入研究，才解开了这个谜。
