对通入退火炉内的气体在质量、数量、压力方面都有严格的要求，特别是在质量方面，对纯度、氧气量、水汽含量(露点)、杂质含量等要求很高。
(1)氧含量。为了保证产品质量，要求炉内气体的氧含量越低越好，最高不超过lOppm(1ppm=10-3mL／L)，而保护气体进入炉内后会受到炉壁微孔渗漏的影响，氧含量会增加。因而一般要求保护气体在通人炉内之前氧含量≤5ppm。
(2)水蒸气含量。炉内气体中水蒸气的含量是用露点来表示的，炉气的露点在最后的冷却段不能超过
(3)纯度。气体的纯度当然是越低越好，但还必须考虑目前水平所能达到的纯度。对于纯氮来说，目前的方法可以达到99．999％，对于氨分解制氢来说，目前也可以达到99.999％，残余氨≤3ppm。这样的纯度基本能满足热镀锌产品质量的要求。
(4)压力。炉内必须保持正压才能使外部的空气不致侵入炉内，炉内压力要求≥5mmH20(ImrnH20-9.8Pa)，一般控制在7～15mrnH20。其实对于气体来说，这种压力是很小的，因而通入炉内的气体必须有一定的压力，但没有必要太高，一般为0.O5MPa。
(5)流量。通入炉内保护气体的总流量与炉压有一定的关系，即流量越高，炉压越高。但靠增加通人保护气体的流量来提高炉压的做法是不科学的，这样势必会造成很大的浪费，必须首先保证炉门的密封效果，在此基础上以保证产品质量为底线，确定保护气体的流量。即采用试验的方法，找到产生不良品的临界流量，再加上一定的保险量，从而得到合理流量。一般卧式炉的保护气体含氢量为15％左右时，每小时流量与炉膛体积大致相同。提高氢气浓度可以适当降低流量，反之氢气浓度减小时必须提高总流量。
