镀件镀前在加工制造过程或搬运库存期间，表面会附着油脂、脱膜剂、润滑剂、锈痕、氧化物、氢氧化物、尘埃及各种污物等。这些杂质污物的存在会严重影响镀件基体材料表面与镀液的接触，致使电镀时电镀反应难以顺利地进行，甚至完全不能进行。当金属镀件表面粗糙不平，或者有砂眼、裂纹、气孔之类的缺陷时，镀液容易残留在缺陷内，会使镀层出现“黑斑”或泛“白点”，或由于残留缺陷内的酸腐蚀而放出氢气，使镀层鼓泡甚至脱落，而且粗糙或有缺陷的表面得不到光亮、光滑的镀层;镀件表面存留有尘埃、金属加工粉末时，镀层将会出现毛刺或结瘤，如果脱落会使镀层产生小坑等。
此外，金属及非金属镀件表面，除了有上述的污物及缺陷外，镀件基体材料表面自身所含有的碳、硅、钙等化合物、氧化物经脱脂、酸洗处理后会产生黑迹、加工变质层及细裂痕等现象。这些表面状况视基体材料不同而异，也必须在镀前清除，以确保镀层的致密性、连续性和色泽的光亮度。
实践证明，镀层出现的各种质量问题及疵病，如鼓泡、麻点、花斑及局部无镀层甚至镀层脱落等现象，大多并非电镀工艺造成的，而是镀前处理不当、不彻底造成的，与镀前处理的质量关系重大，因此，要获得优质的镀层，选择合理可行的镀前处理工艺，并认真严格地执行操作是十分关键的问题。
