铝及铝合金在干燥大气中表面会生成一层致密、结合牢固的非晶态氧化铝(Al2O3.nH2O)保护膜，使铝及其合金得到保护。其耐蚀性取决于在各种介质中的稳定性。
铝中加入其他元素，主要是为了提高其物理性能、力学性能和工艺性能。铝及铝合金在中性和近中性的水中以及大气中的耐蚀性很好。在潮湿大气中耐蚀性能下降，在工业大气中由于保护膜的破坏，耐蚀性也会降低。在酸性和碱性介质中，由于氧化膜的溶解，腐蚀速度也加快。在中性介质中当含有氯离子存在时，氧化膜易被破坏，耐蚀性下降。在海水和海洋气候条件下铝合金的耐蚀性也下降。
