金属表面的钝化虽然可以减缓材料表面的氧化或腐蚀过程，但钝化膜的存在却是实施 许多材料表面处理技术的障碍，使得表面涂、镀层与金属基体的结合力大幅度降低。为 此，大部分材料表面处理技术实施之前都要进行适当的表面预处理，使基体表面处于活化 状态，即获得清洁表面或者洁净表面。金属表面活化过程是钝化的相反过程，能消除金属 表面钝化状态的因素都有活化作用，具体包括以下几种方式。
金属表面净化：用氮气还原、机械抛光、喷砂处理、酸洗等方法去除金属表面氧化膜，可消除金属表面的钝态。用加热或抽真空的方法减少金属表面的吸附，可进一步提 高金属表面的化学活性。
^增加金属表面的化学活性区：用机械的方法(如喷砂等)使金属表面上的各种晶体 缺陷增加，化学活性区增多，能有效地使金属表面活化，如经喷砂的钢表面更容易渗氮。 用离子轰击的方法可使金属表面净化并增加化学活性区，有更好的表面活化效果，并可提 高表面覆层与基体的结合强度。
使金属表面钝化是提高金属抗蚀能力的主要方法，如不锈钢、铝、镀铬层表面的自然钝化层，使它们具有良好的抗大气腐蚀的性能。在化学热处理中为进行局部防渗，常采用 局部钝化的方法，如为防止局部渗碳可采用镀铜或涂防渗剂进行局部钝化处理。但对于要进行强化的金属表面必须进行活化处理，以便加速表面反应过程，缩短工艺时间，提高工作效率。
