利用照相复制与化学腐蚀相结合的技术，在工件表面制取精密、微细和复杂薄层图形 的化学加工方法，就称为光刻腐蚀，简称光刻。光刻原理虽然在19世纪就为人们所知， 但长期以来由于缺乏优良的光致抗蚀剂而未得到应用。直到20世纪50年代，美国制成高 分辨率和优异抗蚀性能的柯达光致抗蚀剂(KPR)之后，光刻技术才迅速发展起来，并开始用在半导体工业方面。光刻是制造半导体器件和大规模集成电路的关键工序之一，并已用于刻划光栅、线纹尺和度盘等精密线纹。
光刻的基本原理：利用光致抗蚀剂(或称光刻胶〉感光后因光化学反应而形成耐蚀性的 特点，将掩模板上的图形刻制到被加工的表面上。这里要特别说明掩模的概念。 它是一块印有所需要加工图形的透光玻璃片。当光线照在掩模板上时，图形区与非图形区 对光线的吸收与透过能力不同。光刻半导体晶片二氧化硅过程的主要步骤：①涂布光致抗蚀剂;②套准掩模板并曝光;③用显影液溶解未感光的光致抗蚀剂;④用腐蚀液溶解掉无 光致抗蚀剂保护的二氧化硅层;⑤去除巳感光的光致抗蚀剂。通过这些步骤，就可以将掩模板上的图形转化成为二氧化硅在衬底上的图形。
光致抗蚀剂是一种对光敏感的高分子溶液，种类很多，根据光化学反应的特点一般可 分为正性和负性两大类。凡用显影液能把感光的部分溶解去除的称为正性光致抗蚀剂;用显影液能把未感光的部分溶解去除的称为负性光致抗蚀剂。一般要求所使用的光刻胶与基材粘附牢固，耐腐蚀性能好。刻蚀出来的图像重叠精度高，清晰，无毛刺与针孔等。
光刻的精度很高，可达微米数量级。为得到蚀刻线条清晰、边缘陡直、分辨率小于1μm的超微细图形，近年来发展出远紫外曝光、X射线曝光、电子束扫描曝光以及等离子体干法蚀刻等新技术。
