开发可以直接化学镀或电镀的塑料一直是高分子和表面处理两个领域共同的愿望，现在这一技术巳经成为现实。
最早的尝试是在塑料表面分散铁、铝等金属粉末。特别是热固型塑料，比如酚醛树脂。也可以在环氧树脂中添加金属粉末，以获得可以催化化学镀甚至直接电镀的树脂产品。
直接催化化学镀的塑料并不是可以完全去掉前处理工序。而是仍然要适当去掉油污并经过适当处理使金属粉末裸露出来，比如用盐酸来处理含有铁粉的表面，用硝酸来处理含铝的表面等。
添加金属粉末的塑料的塑性和流动性会有所下降，并且其分散性能也不是很好。因此，有人开发出在塑料表面形成活性基团的方法，进而吸附金属离子而使表面具有催化活性，这在印制板的制造中巳经有了应用。一种热固性烯丙基-二甲基-苯烯醚树脂(八-??0就可以在用高锰酸钾和氢氧化钠粗化后，再用硫酸进行磺化而使磺基作为阳离子交换基团引人八表面，从而可以吸附铜离子。将这种具有表面催化活性的塑料浸人到0.051X101/1的硫酸铜溶液中5爪丨II，再在0.0111101/[硼氢化钠还原液中浸10&11，就可以得到铜的化学镀铜层。
