有研究者认为，抛光是金属从凸处移到凹处，形成无定形层，或很细的金属晶体层；也有研究者用电子显微镜的研究证实，抛光表面的外层被粉碎成不规则的，很细的结晶状态，等等。而化学抛光和电化学抛光的反应机理的简单说法是：对铝或铝合金制件的微观凹凸不平的表面组织(包括金属铝成分)进行选择性的溶解，来有效地整平和抛光制件表面，从而提高其表面光洁度。因而对铝及其合金来说，机械抛光虽能获得平整度，却不能获得类似化学或电化学抛光的光亮度。为此机械抛光后直接进行阳极氧化所获的膜层是无金属光泽的，甚至比不上未经机械抛光部位，犹如搪瓷、油漆层。
机械抛光虽然不能替代化学抛光和电化学抛光，但化学抛光、电化学抛光之前先经机械抛光还是十分必要的，材料表面的划痕等损伤部位如未经机械抛光，在化学或电化学抛光工序中是无法除去的。
