电镀挂具绝缘材料经历了包扎聚氯乙烯软性塑料带-浸涂溶剂型绝缘涂料-浸涂绝勾胶等3个阶段。每一个阶段都是一种进步。如早期电镀挂具绝缘主要用软聚氯乙烯塑料带来包扎。它的缺点一是扎不紧,二是很容易破损,因此不多时日绝缘层就坏了,溶液从缝隙中渗入进去,带到另一个槽子就会造成污染。如把镀铬液带到镀铜或镀镍槽,就会造成这些镀液故障。
70年代起,开始使用溶剂型挂具绝缘涂料。这是一种软性聚氯乙烯树脂或废塑料由环已酮等溶剂将其溶解,再加上增塑剂、颜料等配制而成的。这种绝缘涂料具有整体性,镀液不易渗入。但缺点是涂层薄,使用时间短,一般只能使用1个月左右。另外由于涂料中成膜物质的浓度不到20%,比较稀薄,需要浸涂五六次,膜层还是不厚;再则涂料中有大量挥发性溶剂,浸涂时气味很大,对人体有较大的危害性,而且该涂料属一级易燃品,运输、贮存和使用过程中都有危险性。
90年代初,国外两家电镀原料公司推出一种称作“绿勾胶”的涂料,上海永生助剂厂和国内一些单位不久后也生产出类似的挂具胶。这种挂具胶是一种热固性的塑料,也叫增塑糊。使用方法是先将除油清洗过的干燥清洁的挂具加热到180℃左右,取出即浸入绿勾胶中,约1min左右,取出后悬挂起来,让粘沾在挂具表面上多余的涂料滴落下来,再用快刀将挂在下端的瘤状物削去。再移入鼓风式恒温烘箱中,在180℃的温度下烘烤30～40min,如涂层不够厚,可以再浸一次,然后按上述方法修削后再在恒温烘箱中烘烤30～40min,该涂料是热固性的,经烘烤固化,成为具有弹性和强度很高的带光亮的涂层,厚度可达1mm左右;且耐酸耐碱,比较耐用,一般可用3～6个月。如局部有损坏,还可用修补胶进行修补。但绿勾胶对铜和铁基体粘结强度较差,挂镀件的地方需要把绝缘层刮去,这个开口处及其它破损处也要渗入镀液,从而发生镀液交叉污染。为了解决这个问题,需要有一种底漆作底涂层。即将除油酸洗和清洁干燥后的挂具浸涂底漆,起出晾干半小时左右,再在140～180℃的恒温烘箱中烘10min,然后乘热浸涂绿勾胶。底漆与金属和绿勾胶都有良好的结合力,起偶联和架桥作用,从而避免了渗入镀液的问题。
绿勾胶还有一个优点,就是在涂复工艺过程中几乎没有有害气体产生。根据粉末喷涂的原理,又研制成一种挂具熔胶粉。这种熔胶粉所选用的权脂与绿勾胶不同,其韧性和抗拉强度都超过绿色胶,与铜铁基体有很好的结合强度,所以可不用底漆,省却了一些工序,并能降低成本(因为绿勾胶底漆价格比较贵)。使用的方法基本同绿勾胶:将除油酸洗和清洗干燥后的挂具放在140～180℃鼓风恒温烘箱中烘热,取出放在80～100目熔胶粉体中,轻轻晃动,让挂具粘上一层粉体,将多余粉体抖落,然后立即再移入120～140℃烘箱中,热熔2～3min,让其成为透明、流平和有光泽的涂层;要达到一定厚度,最好涂敷3～4次,这样涂层厚度能达到0.7～1.2mm。
涂敷层的厚度与挂具的温度有关。挂具温度高,涂层厚些。天气冷时,因空气中温度低,挂具从烘箱中取出会很迅速冷却,所以烘箱温度可控制得高些,而且操作速度要快,在空气中停留时间要尽可能短。挂具熔胶粉具有强度高、结合力好和耐酸耐碱耐热性优等特点,它的使用寿命和各项性能都要超过绿勾胶,当然比溶剂型绝缘漆更要好得多,就成膜物质而言,挂具热熔胶粉成膜物质几乎是100%,而溶剂型绝缘漆只有16%左右,要相差6倍;但熔胶粉的价格比溶剂型绝缘漆要高1倍左右。
这样也能降低成本2倍。要是加上使用寿命延长5倍来计算,那使用熔胶粉要比使用溶剂型绝缘漆成本要降低10倍左右。与使用绿勾胶相比,由于熔胶粉价格低,再加上使用寿命长,烘烤的时间短、消能少,这样就降低成本1倍左右。
无论从质量或从价格比来看,熔胶粉都比溶剂型绝缘漆和绿勾胶要来得优越。无论使用绿勾胶和熔胶粉,制造挂具时都不能用焊锡焊接。因低温焊锡温度在145℃就要熔化。所以要求挂具用铜焊或用铆钉铆接或用螺丝来固定。熔胶粉在烘烤和固化过程中不产生有害气体,因此是一种绿色的环保型挂具绝缘涂料。
