电镀一般是在水溶液中进行的过程，因此，电镀液的配制要用到大量的水，尽管从理论上说采用纯净水配制镀液是最好的，但是从成本上考虑，常规电镀大量采用的是自来水。采用自来水对于大多数镀种是没有太大问题的，但是对于有些镀种则可能会有不利的影响。特别是对于电子电镀而言，通常都要求采用纯净水，这几乎是电子电镀行业的通例。特别是化学镀、贵金属电镀等对水质很敏感的镀种，就连清洗水也要用纯净水。只有在某些特别的场合，当自来水中的离子与镀液有同离子或确定不是有害离子时，才能使用自来水。比如酸性光亮镀铜，可以采用自来水配制，因为自来水中的氯离子的量有时正好是需要补加到镀液中去的量，当用自来水配制时，就不用额外加入氯离子了。
所谓纯净水多数是指去离子水，有时则特别要求采用蒸馏水。在采用这些纯净水时，应该有一个抽样检测的程序，以防止由于误用而带来的麻烦。无论是自己制造还是采购的纯净水，都有可能由于管理出现漏洞而变得不那么符合标准的要求，有些时候还会超标许多倍，比自来水还糟，如果只信其名而不查其实，配成镀液后就会悔之晚矣。因为有害的离子是进镀液容易，取出镀液就很难了。因此，不可以小看了配制镀液的水，特别是去离子水。这是因为去离子水在处理过程中要经过阴离子和阳离子树脂的处理，这些树脂在反冲再生时分别要用到相应的酸或碱，但是存在酸或碱冲洗不干净而残留在树脂中的情况，这时处理过的水的pH值会呈酸性可碱性，如果没有发现而拿来配制镀液，是很容易出问题的。
