不计其数的砒霜、雄黄粉从这里源源不断地送出去，送往中国甚至世界的各个加工厂，它们也为村子里的人们带来工作机会和财富，当然还有污浊的空气和被污染的土地和水。
“早上一推开门，就是一股放炮仗的味道，刺鼻得很。”76岁的村民龚兆淑是土生土长的鹤山村村民，她看到，穿村而过的小溪沟每天都淌过一股红色的水。不过村民们总会等那水流过后，才继续洗衣服，喝水，小孩们在里边洗澡。直到他们发现不断有和这条溪沟接触过的村民腹泻，后来被医生告知是“急性砷中毒”，大家才口耳相传，“溪沟里的水喝不得”。
龚兆淑张开食指和中指，这个距离是庄稼的高度。“长这么长，就自己枯死了。”的确，砒霜是庄稼绝佳的杀虫剂，在这个以稻谷为主食的省份，娇贵的水稻无法在这片土地生长，人们只能种一些更“粗糙”的粮食，比如红薯和玉米。但这显然无力阻挡被污染的土壤和水进入庄稼。
北京医科大学公共卫生学院的王振刚等人曾在上世纪90年代在石门矿区附近做“砷暴露研究”，根据他们的研究结论，矿区附近的鹤山村、马鞍村和胜利村三个村子的土壤砷含量为84.17-296.19mg/kg。河水含砷量达到0.5-14.5mg/L。这里居民的砷摄入量为195-1129g/d。居民头发砷含量中位数为0.972-2.459/g。且发砷值随年龄增加而增加。
而根据世卫组织以及中国现行标准规定，每升饮用水中砷的含量不能超过10微克，长期饮用含砷量超过每升10微克的水可导致砷对健康损害。
在王振刚等人看来，雄黄矿物洗矿废水污染了蝶河水，而通过灌溉，河水污染土壤，通过作物吸收，导致粮食蔬菜受到污染，距离雄黄矿越近，污染越重。而这些还可能与雄黄矿炼砷的烟尘污染有关。
用村民的话说，“炼砒炉”里的烟把周围的庄稼都熏死了。甚至在很长一段时间，周围的山体上都是光秃秃的石头，寸草不生。甚至，砒霜和雄黄把毒蛇、野虫都赶得远远的。
直到1978年，因为污染严重，国家停止雄黄矿的炼砒行为。取而代之的是一座硫酸厂和一座磷肥厂，它们都是以雄黄为原料进行加工的副产品。
一份贴在磺厂社区告示栏的《雄黄矿区重金属污染治理项目简介》官方文件称，硫酸的生产废水，炼批过程产生的砒灰和二氧化硫未经处理直接排放，给核心区9平方公里环境造成严重污染。
直到2011年，在2001年破产改制后经营十年后，这座矿因为污染问题被彻底关停。
沉默的癌症村
两年过去了，龚兆淑仍无法忘记他二儿子临死前的模样。
“痛得用脑壳撞墙，拼命撞。”用于止疼的杜冷丁已经无法放进他紧咬的牙关。在被医生确诊为脑癌后五天，这位47岁的壮年男人在疼痛中耗尽生命。“沾上这个病也没法。”他的遗嘱是挑一副好棺材、好寿衣，等女儿出嫁后为他立个体面的墓碑。
在此前他被诊断为砷中毒。而他的母亲、父亲在去年均被确诊为砷中毒、皮肤癌。
长期研究砷污染的中国医科大学公共卫生学院教授孙贵范曾表示，砷污染被国际癌症研究中心列为人类第一类致癌物质，它会通过胎盘传给胎儿，等到孩子出生后，影响也会一直持续。
在他看来，对于已经中毒并引起损伤的患者来说，目前还没有好方法彻底治愈。
龚说，她从前总是光着脚上山砍茅草，回来全身痒，慢慢地后脚跟就长起黑色的斑，剪掉又长出来。后来，她才知道，那是砷斑。
